古老而神秘的“芳香开窍”“芳香益脑”找到科学依据
安徽医科大学神经生物学研究所 李光武 博士后
延续数千年的神秘的“芳香开窍”“芳香益脑”科学依据是什么
生命花了四十亿年才弄成今天这个样子，我们别想一个早上就把它搞清楚。自古以来芳香物质对人体具有多种强大而神秘的功效，无论是古老的东方大地，还地中海巴比伦文化中，都有精确的历史记载，记述着植物精油的发现、发展和应用的事实。芳香物质及芳香疗法在人类的应用被文字记载已经有5000年的历史，在没有化学药物的年代为人类生生息息做出了杰出贡献。人类历经几千年的应用和不断筛选、论证，尤其是近代科学技术的发展，赋予植物精油以纯正品质超群的提炼和科学手段的检测、验证，使精油的品质有了纯正、精细、安全和有效的科学保证。认识芳香植物、芳香精油的品种、类别、性质、作用、效果、鉴别方法、正确选用的事项，以及它在养生保健领域的应用原则，应用方法及其注意事项。
花是爱、权力和永恒的象征。我们都知道花的生命又短暂又脆弱，花和传粉者如果没有花，其生命也得不到延续，花产生特殊的香气吸引传粉者来拜访。但花常常只对某种传粉者保持忠诚，使它“希望”自己闻起来、看起来跟其竞争者不一样。另外花中有片刻的美丽，却留给世界永恒的生命与记忆。由于授粉的昆虫的数量的限制，而开花的时间有短，量又大。这样昆虫就成了众多花吸引的对象。为了保持进化上的专一性和特异性，花又进化出另一种策略，就是不同的花在不同的时间发出香味，这样昆虫就可以同时忠诚于好几位主子了而又互不干涉。蓝菊苣早上发出香气，红苜蓿风味最佳时间由是午后，而紫茉莉则是黄昏时开放，稍晚一点则是月见草的时间。真是一仆司五主，各自不相错。花粉是昆虫求偶的媒人和交配的场所：未授粉的向日葵会发出香味吸引雌蛾到达花蕊，雌蛾会提早到达并花更多时间向雄蛾发出求偶记号，于是，更多卵有成熟的机会。真实应验人间的一句话：人在花中死，做鬼也风流。香味可以是“来吧”！也可以是“滚开”！所以花是植物生命与动物生命最完善的结合。这也让我们不得不相信：世界是由最简单和最美的规律创造的。很多时候都是我们人为的复杂化了。我们的生命与自然界是一脉相承，这或许就是天人合一，回归自然的号召力。一花一世界，一香一灵魂。
嗅觉是所有动物最本能的感觉
嗅觉是一种直觉直观的感受，呼吸使我们无时无刻不嗅到气味，气味就像威力强大的地雷，埋藏在由往日岁月和经历构成的草丛中，在我们的记忆中轻轻引爆，一个百感交集的幻象就会跃然而出。丝绸之路打开了东西方的大门，芳香气味之路为我们打开了大自然的心扉。我们古老的祖先徜徉在大自然给我们果实之中，用敏锐而精确的嗅觉，凭借着不同气味来追随季节的变换，在大自然这丰绕的食品柜里随意享用。
嗅觉是动物最本能性的感觉与动物的生存本能和生殖本能二大最重要的本能直接相关，生存本能包括安全、觅食、辨别毒物、逃避危险、个体识别和昼夜节律等行为；后者包括求偶、社会行为、情绪调节及性本能行为。特别重要的是嗅神经是唯一与大脑直接连接的脑神经，嗅觉的信息直接传递到大脑的广泛的区域，当气味分子被嗅觉感受器识别后，引出嗅觉感受器电位，由嗅丝传递到嗅球，被特异性受体蛋白识别后，通过嗅觉通路将信号投射到初级嗅皮质的嗅前核、梨状前皮层、内侧嗅皮层、嗅结节、杏仁核的皮层核及管理本能、内脏功能和学习记忆功能的边缘系统、下丘脑、海马杏仁核等次级嗅皮层，这些重要而又与本能相关的脑区又广泛联系在一起，构成了嗅觉极其复杂的神经通路及功能联系。边缘系统不但参与学习和记忆的形成，而且可以在自主神经的支配下调节动物或人类的情绪反应，如恐惧、发怒、愉悦、满足等心理活动。帕佩兹提出以边缘系统为中心，存在一个情绪调节的神经环路，即Papez环路，可见边缘系统在情绪调节中的中心位置。嗅觉信息传递到中枢后不但完成了对嗅觉的解码和感知，更重要的是所产生的嗅觉与学习、记忆、情绪、内脏活动等密切相关。其中，前额叶皮质、海马、下丘脑、杏仁核等嗅觉投射中枢都参与对情绪反应的管理。由于嗅觉通路投射范围广泛，它可能直接参与了脑功能的调节。与传统的给药方法相比，嗅质通过嗅觉通路将特异性的神经信号传递至脑并调节脑的功能，其速度更快，作用范围更广泛。因此，嗅觉通路可能成为脑功能性疾病治疗的新途径,并且避免了药物的外周副作用。通过嗅觉来调节脑功能，可能是脑疾病治疗的一个新领域。
这也是嗅觉长久以来引起全世界科学家困惑所在，2004年两位诺贝尔奖获得者Axel和Buck探明:哺乳动物基因组中有1000个基因是OR基因,这是目前所知的整个基因组中最大的基因家族｡根据Buck和Axel等的研究，不同的嗅觉感受器分子识别特别的气味，不同的受体蛋白集中存在于每个嗅球感受器细胞中。具有同种受体蛋白的嗅球感受器投射在相同的嗅球，从而形成“表位图谱”。
嗅觉与多种脑部疾病直接相关
在最近二十年的研究中发现，嗅觉系统的功能障碍与AD有着密切的联系，甚至嗅觉的损失要比AD的典型症状(如：痴呆，记忆力丧失，智力下降，偏执等)出现得更早。通过嗅觉功能的检查对抑郁症进行早期筛查和监测可为AD的早期诊断和治疗提供了新的研究方向。许多脑疾病与嗅觉有关。PD患者嗅觉探测、嗅觉确认和嗅觉辨别都受到影响。AD患者具有显著的嗅觉辨别功能的降低。依据嗅觉辨别实验可以诊断AD患者，其敏感性高达100％，特异性达95％。在精神病人中，也显示嗅觉投射区域的改变。抑郁症与嗅觉关系密切，参与其发生、发展和转归。研究发现由嗅球切除所致的边缘系统递质和功能的失调是抑郁症症候群的经典模型；流行病学显示在重症抑郁症患者中，嗅觉的敏感性大大降低，甚至出现幻嗅；相关性分析也表明抑郁症评估得分高预示着嗅觉的敏感性低；Komori关于芳香疗法的研究发现柑桔的芬芳可以提高机体免疫功能以及改善抑郁症状态。
本文网址：http://xiangspa.com/knowledge/17.html
